Le ronflement est plus qu'un simple bruit perturbateur la nuit. Le ronflement simple, comme on le sait, est causé par la fermeture partielle des voies respiratoires supérieures pendant le sommeil. La réduction du débit d'air qui en résulte est à l'origine du ronflement, car les tissus mous à l'arrière de la gorge vibrent.

Certains facteurs peuvent augmenter la probabilité de ronflement, tels que : le poids, l'âge, le sexe, l'alcool, le tabagisme et la position de sommeil. Les hommes d'âge moyen sont trois fois plus susceptibles de souffrir de ronflement que leurs homologues féminins.

Allant de 50 à 100 décibels, l'équivalent d'une perceuse pneumatique, le ronflement peut entraîner des problèmes relationnels, de l'épuisement, une augmentation du stress et de la dépression. Dans certains cas, mais pas tous, le ronflement peut également être le signe d'une affection appelée apnée obstructive du sommeil - une affection potentiellement mortelle si elle n'est pas traitée.

L'apnée obstructive du sommeil (AOS) est causée par l'effondrement répété des voies respiratoires pendant le sommeil, entraînant une obstruction complète (apnée) ou partielle (hypopnée) du flux d'air pendant 10 secondes ou plus. Pour un partenaire de lit, ces épisodes peuvent être identifiés comme la personne qui souffre arrête de respirer pendant la nuit, se réveillant souvent avec un grognement ou un halètement.

Non traitées, ces perturbations régulières du sommeil peuvent entraîner de graves conséquences pour la personne atteinte - et son partenaire de lit - notamment : augmentation de la pression artérielle, risque accru de maladies cardiovasculaires, d'accidents vasculaires cérébraux, de diabète et de somnolence diurne excessive.

Comme mentionné ci-dessus, il existe certaines caractéristiques d'une personne souffrant d'épisodes d'apnée, telles que des ronflements et/ou des halètements, et des arrêts de respiration. Si cela vous semble familier ou si vous souffrez également de l'un des effets secondaires énumérés ci-dessus, nous vous recommandons de consulter un professionnel de la santé pour obtenir des conseils.

Des dentistes formés à la médecine dentaire du sommeil vous remettront un court questionnaire pour évaluer votre risque de souffrir d'AOS lorsqu'ils débuteront un traitement contre le ronflement. En fonction des résultats générés à partir de cela, un appareil appelé attelle d'avancement mandibulaire (MAS) peut vous être prescrit ou être référé pour une étude du sommeil.

L'étude du sommeil déterminera si vous souffrez d'OSA. Les études sur le sommeil peuvent être menées dans une clinique du sommeil ou à domicile et peuvent être achetées en ligne ici .